Heb je ooit stilgestaan bij wat je lichaam je probeert te vertellen? Jaren geleden kampte ik zelf met chronische nek- en hoofdpijn die me volledig uit balans bracht. Wat ik destijds niet wist, was dat deze fysieke klachten een diepere oorzaak hadden: onderdrukte emoties en een constante aanpassing aan de verwachtingen van anderen. In mijn praktijk als ademtherapeut zie ik dit ook bij mijn cliënten. Klachten zoals fysieke pijn, vermoeidheid, hormonale disbalans, slaapproblemen, angst, spijsverteringsklachten, en chronische spanningshoofdpijn hebben vaak hun wortels in chronische stress en emoties die nooit volledig verwerkt zijn. Ook mensen die worstelen met concentratieverlies of die het gevoel hebben 'vast' te zitten in hun leven, ervaren vaak dat ademwerk hen helpt om weer in balans te komen.
De impact van stress op het lichaam
Stress is niet per definitie slecht. In acute situaties helpt het ons overleven door het lichaam klaar te maken voor actie: vechten, vluchten of bevriezen. Dit proces wordt gereguleerd door het autonome zenuwstelsel, met name de sympathische tak. Echter, wanneer stress chronisch wordt – bijvoorbeeld door emotionele pijn, een traumatische ervaring of een constant gevoel van prestatiedruk – raakt het lichaam uit balans.
Steven Porges’ Polyvagaaltheorie legt uit dat ons zenuwstelsel continu informatie scant op veiligheid. Wanneer we langdurig in een staat van bedreiging blijven, kan dit leiden tot klachten als fysieke pijn, spijsverteringsproblemen en angst. Bessel van der Kolk beschrijft in zijn boek The Body Keeps the Score hoe onverwerkte trauma’s worden opgeslagen in het lichaam, wat een grote invloed kan hebben op onze gezondheid.
Onderdrukte emoties en chronische klachten
Gabor Maté benadrukt in zijn werk hoe het onderdrukken van emoties een belangrijke rol speelt bij het ontstaan van chronische aandoeningen. Veel mensen hebben geleerd hun emoties weg te stoppen – uit angst voor afwijzing, om te voldoen aan verwachtingen, of om te kunnen blijven functioneren in een veeleisende omgeving. Deze aanpassing aan de norm lijkt misschien noodzakelijk, maar gaat vaak ten koste van de verbinding met onszelf. Onderdrukte emoties worden echter niet ‘uitgewist’, maar slaan zich op in het lichaam. Dit kan bijdragen aan aandoeningen zoals:
Chronische pijn (zoals nek-, schouder- en rugklachten)
Klachten met betrekking tot de spijsvertering (PDS)
Angst en paniekaanvallen
Vermoeidheid en burnout
Het immuunsysteem speelt hierin ook een grote rol. Chronische stress en onderdrukte emoties houden het lichaam in een constante staat van paraatheid, wat leidt tot ontstekingsreacties en een verzwakt immuunsysteem. Dit kan zelfs bijdragen aan auto-immuunziekten.
Je lichaam is niet je vijand
Een belangrijk inzicht dat ik vaak deel met mijn cliënten, is dat je lichaam niet je vijand is. Het probeert je juist iets te vertellen. De fysieke klachten die je ervaart – of dat nu pijn, spijsverteringsproblemen of angst is – zijn signalen van je lichaam. Ze wijzen je erop dat er iets aandacht nodig heeft, dat er onverwerkte emoties of chronische stress schuilen. Vaak zijn deze signalen een uitnodiging om opnieuw naar jezelf te kijken en de verbinding met je innerlijke wereld te herstellen.
Veel mensen proberen zich aan te passen, zich ‘sterk te houden’ of te conformeren aan verwachtingen. Dit patroon van aanpassen kan echter leiden tot een gevoel van onthechting van je eigen behoeften en emoties. Door te leren luisteren naar de signalen van je lichaam en ze niet langer te onderdrukken, kun je een belangrijke stap zetten richting herstel. Ademwerk kan hierin een krachtig hulpmiddel zijn, omdat het helpt om die verbinding met je lichaam te herstellen en ruimte te maken voor wat gevoeld mag worden.
Hoe ademwerk kan helpen
Ademhalingstherapie biedt een effectieve en veilige manier om deze patronen te doorbreken. Door middel van gerichte ademhalingsoefeningen kun je het autonome zenuwstelsel kalmeren en het lichaam laten overschakelen naar een staat van herstel (de parasympathische modus). Dit helpt niet alleen om stress te verminderen, maar geeft ook ruimte aan emoties die lang zijn onderdrukt.
Deb Dana, een expert in de Polyvagaaltheorie, benadrukt dat ademhaling een directe invloed heeft op de nervus vagus, de belangrijke zenuw die een sleutelrol speelt in ons stresssysteem. Door bewuster te ademen, kunnen we onszelf letterlijk helpen om weer verbinding te maken met ons lichaam en onze emoties.
Voorbeelden van ademtechnieken
Langzaam en diep ademen: Dit activeert de nervus vagus en kalmeert het zenuwstelsel. Adem bijvoorbeeld 4 tellen in, houd 2 tellen vast, en adem 6 tellen uit.
Coherent breathing: Adem 5 tot 6 keer per minuut om het lichaam in een optimale balans te brengen. Nog effectiever als je hierbij denkt aan iets fijns, iets waar je warme gevoelens bij krijgt.
Adem en visualisatie: Combineer ademhaling met visualisaties om spanning los te laten en emoties te verwerken.
De kracht van ademtherapie in de praktijk
In mijn sessies zie ik vaak hoe krachtig ademhaling werkt. Cliënten die bijvoorbeeld jarenlang worstelden met prikkelbare darmen merken dat hun klachten verminderen wanneer ze leren hun ademhaling te reguleren. Mensen met chronische pijn voelen hoe ze meer ruimte en ontspanning in hun lichaam kunnen ervaren. Ademwerk is niet alleen een fysieke interventie, maar ook een emotionele en mentale reset.
Conclusie
Onderdrukte emoties en chronische stress kunnen een enorme impact hebben op onze fysieke en mentale gezondheid. Gelukkig biedt ademwerk een krachtige methode om deze patronen te doorbreken. Door bewust adem te halen, kunnen we ons zenuwstelsel kalmeren, emoties verwerken en onze gezondheid herstellen. Of je nu kampt met fysieke pijn, lichamelijk ongemak, hyperventilatie of angst: ademwerk kan een waardevolle eerste stap zijn op weg naar heling.
Wil je ontdekken wat ademhalingstherapie voor jou kan betekenen? Neem gerust contact op of plan een kennismakingssessie. Je ademhaling is een sleutel naar balans en herstel.
De Stressreductietraining
Als je worstelt met chronische stress, pijn of emotionele blokkades, kan mijn stressreductietraining je verder helpen bij het herstellen van balans. In deze training leer je niet alleen krachtige ademhalingstechnieken die je zenuwstelsel kalmeren, maar ook hoe je deze technieken kunt integreren in je dagelijks leven om stress te verminderen en je gezondheid te verbeteren. Het combineren van ademwerk met mindfulness en yin yoga biedt een holistische benadering om onderliggende emoties en stress te verwerken, wat de effectiviteit van ademtherapie vergroot. De training helpt je om ruimte te maken voor wat gevoeld mag worden en ondersteunt je op weg naar diepgaande ontspanning en herstel.
Geen quick fix, maar een duurzame integratie in je leven.
Bronnen
Porges, S. W. (2011). The Polyvagal Theory: Neurophysiological Foundations of Emotions, Attachment, Communication, and Self-Regulation. W. W. Norton & Company.
Van der Kolk, B. A. (2014). The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma. Penguin Books.
Maté, G. (2003). When the Body Says No: Exploring the Stress-Disease Connection. Wiley.
Dana, D. (2018). The Polyvagal Theory in Therapy: Engaging the Rhythm of Regulation. W. W. Norton & Company.
Comentários